Το επάγγελμα του γραμματέα εμφανίζεται από τα αρχαία χρόνια. Στην Παλαιά Διαθήκη ήταν αυτοί που ειδικεύονταν στο γράψιμο ή ασχολούνταν με υποθέσεις του κράτους και είχαν σημαντική κοινωνική θέση. Τις περισσότερες φορές η θέση τους ήταν κοντά στους βασιλιάδες και στους άρχοντες γράφοντας επίσημα έγγραφα. Οι γραμματείς ήταν αρκετά μορφωμένοι και χαρακτηριστικό τους ήταν το γρήγορο γράψιμο και η σοφία.
Σήμερα η γραμματέας είναι το απαραίτητο στέλεχος κάθε επιχείρησης και συμβάλει ουσιαστικά στη σωστή λειτουργία της. Δεν ασκεί μόνο καθήκοντα απλής δακτυλογραφίας, αρχειοθέτησης και διεκπεραίωσης κάποιων βασικών στοιχείων για την επιχείρηση, αλλά χειρίζεται περισσότερα και πολύ πιο υπεύθυνα θέματα και καλύπτει πολλούς τομείς.